Riad Kniza

Derrière la porte du 34 Derb l’Hôtel, le quartier Bab Doukkala s’efface. Trois patios à ciel ouvert se succèdent, bordés de zelliges et de stucs finement ciselés. Le Riad Kniza occupe un palais du XVIIIe siècle restauré par Haj Mohamed Bouskri, antiquaire de renom dont la famille possède les lieux depuis plus de deux cents ans.

Onze chambres et suites s’organisent autour des cours intérieures. Les quatre chambres Deluxe et Superior Deluxe disposent d’espaces salon séparés. Les suites — deux Junior, quatre Senior et une Royal Suite Bahia — s’apparentent à de petits appartements. Coffres de mariage peints, baldaquins dorés, écrans de cèdre sculpté, tapis berbères : chaque pièce expose des antiquités issues de la collection familiale. Certains lits trônent sous des dômes de stuc, d’autres sur des estrades drapées de soie.

La piscine occupe l’un des patios. Elle est chauffée de novembre à mars. Le spa réunit hammam traditionnel, sauna et cabine de massage. Plus haut, le toit-terrasse déploie ses transats et ses tentes face à l’Atlas et au minaret de la Koutoubia. En hiver, les quatre salons s’animent de feux de cheminée.

La table du Riad Kniza attire une clientèle venue de loin — Bill Gates, Tom Cruise et d’autres ont dîné ici. Les repas se commandent la veille pour permettre à la cuisinière de s’approvisionner au marché. Pastilla, tajines, desserts aux saveurs de rose : les plats se servent dans le patio, sur la terrasse ou au coin du feu. Des ateliers de cuisine marocaine complètent l’offre.

Haj Mohamed, guide professionnel pendant 34 ans pour des présidents américains et des stars hollywoodiennes, propose des visites privées de la médina. Son musée et sa galerie d’antiquités occupent le riad d’en face.

Jemaa el-Fna est à dix minutes à pied. La porte Bab Doukkala, à quelques mètres, permet de héler un taxi en un instant.